窑洞式民居是一种很古老的居住方式，即在黄土断崖地区挖掘横向洞穴作为居室。因为它有施工简便，造价低廉，冬暖夏凉，不破坏生态，不占用良田等优点，虽然存在采光及通风方面的缺陷，但在北方少雨的黄土地区，仍为人民习用的民居形式。按构筑方式可分为三种：靠崖窑、平地窑、锢窑。靠崖窑即是利用天然土壁挖出的券顶式横穴，可单孔，可多孔，还可结合地面房屋形成院落；平地窑又称农家院落---窑洞!地坑院、地窨院、暗庄子。即在平地上向下挖深坑，使之形成人工土壁，然后在坑底各个方向的土壁上纵深挖掘窑洞，也可以说是竖窑与横窑结合而成的民居。此式窑洞多流行于河南巩县、三门峡、灵宝和甘肃庆阳、山西平陆一带；锢窑为在平地上以砖石或土坯按发券方式建造的独立窑洞，券顶上敷土做成平顶房，以晒晾粮食，多通行于山西西部及陕西北部。目前中国的窑洞民居大致集中在五个地区，即晋中、豫西、陇东、陕北、冀西北。窑洞建筑因地势而导师有平顶式、靠崖式和天井式三种。平顶式窑洞是在平地上用土坯或砖石垒砌而成；靠崖式窑洞是将山坡一面垂直铲平，然后在平面上凿挖窑洞。天井式窑洞是在平地上挖坑，深7米余，四周见方。然后在坑的四壁下部凿挖窑洞，形成天井式四方宅院。另从窑院一角的一孔窑洞内凿出一条斜坡甬道向地面，为住户进出之阶梯式通道。天井窑院内设置有出水通井，院内一般都种有高大树木，沿窑院顶部四周筑有带水檐道的砖墙。宅院内有作粮仓用的窑洞，顶部开有小孔，直通地面打谷场，收获之时可直接将谷场的粮食灌入窑内粮仓，平时孔口置避雨席棚。宅院内有单独窑洞，可作鸡舍牛棚。天井窑院还有二进院、三进院等，即多个井院的组合。进入村内，只闻人言笑语，鸡鸣马欢，却不见村舍房屋，所谓进村不见房，见树不见村。外地人又称它是地下的北京四合院。窑洞建筑美观耐用、节约耕地、保护植被、冬暖夏凉、静无噪音，内部陈设同样可以现代化。天井窑院既是游览农村的一大景观，也是考察研究黄土高原民俗和原始穴居发展演进的实物见证。窑洞是黄土高原的产物，陕北农民的象征。在这里，沉积了古老的黄土地深层文化,人民创造了陕北的窑洞艺术(民间艺术)。过去，一位农民辛勤劳作一生，最基本的愿望就是修建几孔窑洞。有了窑娶了妻才算成了家立了业。男人在黄土地上刨挖，女人则在土窑洞里操持家务、生儿育女。小小窑洞浓缩了黄土地的别样风情。
窑洞是中国西北黄土高原上居民的古老居住形式，这一穴居式民居的历史可以追溯到四千多年前。窑洞广泛分布于黄土高原的山西、陕西、河南、河北、内蒙古、甘肃以及宁夏等省。在中国陕甘宁地区，黄土层非常厚，有的厚达几十公里，中国人民创造性利用高原有利的地形，凿洞而居，创造了被称为绿色建筑的窑洞建筑。窑洞一般有靠崖式窑洞，下沉式窑洞、独立式等形式，其中靠山窑应用较多。过去，一位农民辛勤劳作一生，最基本的愿望就是修建几孔窑洞。有了窑娶了妻才算成了家立了业。男人在黄土地上刨挖，女人则在土窑洞里操持家务、生儿育女。窑洞是黄土高原的产物、陕北人民的象征，它沉积了古老的黄土地深层文化。
