黄头侧颈龟有两种最常见的：
黄头侧颈龟成龟最大腹甲长度可有20CM到30CM；
巨型黄头侧颈龟成龟腹甲有60CM到80CM。
黄头侧颈龟，即黄斑侧颈龟Podocnemis unifilis :英文名称Yellow-spotted River Turtle，Yellow-spottedAmazon river turtle，Yellow-headed sideneck turtle，另有 Terecay, Tracaja等名。中文名称黄斑侧颈龟，黄纹侧颈龟，黄头侧颈龟，但最后一个显然不够贴切。本种的拉丁学名存在争议，上述学名是最常被引用的，但仍有Emys dumeriliana ，Emys cayennensis 等同物异名。近年来，根据命名的优先律原则，不少学者都建议使用较早的Podocnemis cayennensis不过Podocnemis unifilis更广为人知，若要替代，还要经国际学术会议统一确定。
分布上本种也相当广，包括委内瑞拉，哥伦比亚和厄瓜多尔东部，秘鲁东北部，圭亚那，巴西，波利维亚北部，奥里诺科河，亚马逊水系。本种是Podocnemis属中最为人熟知的种，也是较普遍的宠物。幼体头部的黄色斑点十分鲜艳，四五年后渐趋暗淡，但仍可见。具有单枚或双枚下颌须，有人认为这是由于产自不同的产地，但尚未有正式而确凿的野外调查资料支持，这种说法来自宠物进口商对货源的描述。另一种原因可能是单须性状不稳定，因而种群中本就存在单须和双须两种须型。市售个体中以单须多见，双须比例偏少。由于进口的同一批龟中两者都有，而龟的贩运过程又难以追溯，很难说是否来自同一原产地;再者，若幼体完全来自人工繁殖，种龟来源很可能不同，也许采自不同的栖息地。如不同产地对应不同触须特征，则完全可能是不同亚种。
黄头侧颈龟有两种最常见的黄头侧颈龟成龟最大腹甲长度可有20CM到30CM，巨型黄头侧颈龟成龟腹甲有60CM到80CM。 资料显示雌性最大能长到60CM以上，雄性一般只有它的一半。 成年的黄头体长能长到40-60CM
1.成年的雌龟据知背甲长度可以达到25英寸(63.5cm)以上，而雄龟很少有及得上这个一半的。
2.黄斑侧颈龟是Podocnemis属中体型第二大的，成体可长至40厘米以上，最大甲长达68厘米。幼时甲色棕色，长大后随着褪皮换甲，背甲会转为灰黑色；腹甲为灰黄色并略带铅灰色，部分个体有黑斑。
3.最有趣的是在腋部的缘盾与腹甲接和处，每侧都有二至三个小瘤，雄性明显。甲 长: 40-60cm 公龟相对体型较小(母龟在60CM以上，公龟的只有母龟的一半)的雌龟据知背甲长度可以达到25英寸(63.5cm)以上，而雄龟很少有及得上这个一半的。
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